भारतीय वायु सेना (Indian Air Force) के विंग कमांडर रहे अभिनंदन वर्धमान को उनकी वीरता के लिए वीर चक्र पुरस्कार से नवाजा गया है. राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद ने उन्हें यह सम्मान दिया. बालाकोट एयर स्ट्राइक के बाद अभिनंदन ने पाकिस्तान की सीमा में घुस कर दुश्मन सेना का फाइटर प्लेन मार गिराया था. हालांकि पाक के फाइटर प्लेन को खदेड़ने के दौरान उनका प्लेट भी क्षतिग्रस्त हो गया था और वे घायल हो गए थे. पाक सेना ने उन्हें पकड़ लिया था, लेकिन बाद में भारत के दवाब में अभिनंदन को रिहा किया गया.
इस पूरे घटनाक्रम में करीब ढाई दिन लगे थे और अभिनंदन की वापसी पर पूरे देश में जश्न का माहौल था. अभिनंदन के शौर्य और वीरता पर पूरे देश ने गर्व महसूस किया. अभिनंदन के साहस को देखकर पाकिस्तानी सेना भी डर गई थी. पाक सेना ने उनके साथ बुरा बर्ताव भी किया, लेकिन अभिनंदन के स्वाभिमाान को डिगा नहीं पाई थी. पाक ने अभिनंदन को पकड़ तो लिया था, लेकिन पूरे ढाई दिन तक इस डर के साये में जीता रहा.
आइए एक बार फिर से याद करते हैं, अभिनंदन के अद्भुत साहस और शौर्य से भरी इस कहानी को. इससे पहले अभिनंदन के बारे में भी जानते हैं.
अभी वायुसेना में ग्रुप कैप्टन हो गए हैं अभिनंदन
अभिनंदन वर्धमान का जन्म 21 जून 1983 में एक तमिल जैन परिवार में हुआ. कांचीपुरम के पास स्थित गांव थिरुपनामूर में वे पैदा हुए. उनकी मां डॉक्टर हैं, जबकि पिता भी वायुसेना एयर मार्शल से रिटायर्ड हुए. 19 जून 2004 को भारतीय वायुसेना में उनका कमीशनिंग हुई और वे फ्लाइंग ऑफिसर बनाए गए.
पहले वे सुखोई-30 एमकेआई स्क्वाड्रन के पायलट थे. उसके बाद मिग-21 बाइसन स्क्वाड्रन में उन्हें शामिल किया गया. अभिनंदन अभी वायुसेना में ग्रुप कैप्टन हैं.अभिनंदन की पत्नी भी स्क्वाड्रन लीडर थीं, जिन्होंने रिटायरमेंट ले लिया. अब वह दो बच्चों के साथ चेन्नई में रहती हैं.
27 फरवरी 2019 का वह दिन…
यह घटना है 27 फरवरी 2019 की. मिग-21 से उड़ान भर रहे अभिनंदन कश्मीर में पाकिस्तानी सेना के एयरक्राफ्ट के घुसपैठ की निगरानी कर रहे थे. उन्हें सूचना मिली कि दुश्मन देश सीमापार से पाकिस्तानी फाइटर प्लेन को कश्मीर में घुसपैठ कराने की तैयारी में है. थोड़ी देर में इसकी पुष्टि भी हो गई. विंग कमांडर अभिनंदन ने पाकिस्तानी फाइटर जेट को खदेड़ना शुरू किया और इस दौरान वे पाकिस्तानी सीमा में चले गए. पाकिस्तानी एफ-16 ने उनके मिग 21 पर मिसाइल दाग दी. लेकिन अभिनंदन ने उससे पहले ही पाकिस्तानी फाइटर जेट प्लेन को मार किया.
घायल होकर पाकिस्तान में जा गिरे अभिनंदन
पाकिस्तानी फाइटर जेट को मार गिराने के दौरान अभिनंदन का विमान भी क्षतिग्रस्त हो चुका था. उन्होंने खुद को विमान से निकाला तो खुद को पीओके में होरान गांव में पाया. स्थानीय लोगों ने उन्हें पकड़ लिया और जान भी गए कि अभिनंदन एक भारतीय पायलट हैं. अभिनंदन ने झूठ नहीं बोला. स्थानीय लोगों ने उनके साथ झड़प भी की. बाद में पाकिस्तानी सेना उन्हें अपने साथ ले गई.
जब सामने आई अभिनंदन की वीडियो
भारतीय विदेश मंत्रालय ने इस घटना की पुष्टि की. उधर, पाकिस्तानी सेना ने अभिनंदन की वीडियो जारी की, जिनमें वे चाय पीते हुए, पूछताछ झेलते हुए और ग्रामीणों के पास से ले जाते हुए दिख रहे थे. होरान के लोगों ने अभिनंदन के साथ मारपीट भी की थी. उनका चेहरा सूजा हुआ था और खून भी निकल रहा था. हालांकि बाद में पाक सेना ने उनका इलाज भी कराया. जेनेवा संधि के तहत गलत बर्ताव के कारण पाक प्रशासन ने बाद में इन वीडियोज को नेट से हटाया.
भारत के दबाव में पाक ने अभिनंदन को सौंपा
अभिनंदन की वापसी के लिए भारत ने पाकिस्तान पर इतना ज्यादा दबाव डाला कि पाक सेना और सरकार को भारत की ओर से संभावित हमले का डर सताने लगा था. पाकिस्तान को लगता था कि भारत कभी भी उसपर हमला कर सकता है. बहरहाल 60 घंटे के अंदर पाकिस्तान ने अभिनंदन को भारत को सौंप दिया. अटारी-वाघा बॉर्डर पर अभिनंदन का शानदार अभिनंदन हुआ.
अभिनंदन अपनी शानदार मूछों के लिए भी जाने जाने लगे. उनकी वीरगाथा के साथ देश-दुनिया में उनकी मूंछों की भी चर्चा होने लगी. युवा और पुलिस के जवान भी अभिनंदन स्टाइल की मूछें रखने लगे. कई कंपनियों ने अभिनंदन और उनकी मूंछों को समर्पित एड बनवाए.
